Rosalind Franklin, descubridora de la estructura de doble hélice del ADN, cumpliría hoy 93 años si un cáncer de ovario no hubiese terminado con su vida a la edad de 37 años. La enfermedad y el "machismo" de los años 50 le privaron del Premio Nobel de Medicina
que fue concedido a sus homólogos masculinos en 1962. Su descubrimiento
supuso una evidencia fundamental para el desarrollo de la biología, la
genética y la medicina aplicada.
A los 15 años decidió dedicar su vida a la ciencia, a pesar de no
contar con el apoyo de su padre ni de la sociedad en su conjunto. No
obstante, se graduó en biofísica a los 21 años en la Universidad de
Cambridge (Reino Unido) y dedicó siete años en París a la investigación
sobre técnicas de difracción de rayos-X. En 1951 ingresó como
investigadora en el King's College de Londres, donde empezó a trabajar
en un proyecto de ADN aparcado desde hacía meses.
Su compañero de trabajo se llamaba Maurice Wilkins, y con él
mantenía fricciones por la situación de menosprecio a la que se
enfrentaban las científicas en los laboratorios universitarios. En 1953
tomó su famosa fotografía 51 en la que utilizó la difracción de rayos-X para capturar la estructura de doble hélice del ADN.
Wilkins mostró sin el consentimiento de la bióloga la captura a los
científicos James Watson y Francis Crick, que se sirvieron de ella para
confirmar sus hipótesis y publicar dos años después el hallazgo en la
revista Nature. En 1962, los tres científicos recibieron el Premio Nobel
de Medicina.
A pesar de que en el artículo se mencionaba la aportación de
Rosalind al trabajo, esta no era mayor que la de un mero asistente
técnico y hasta décadas después no se tornó en papel clave de la
investigación. Rosalind dedicó los últimos años de su vida a
investigaciones pioneras relacionadas con el virus del mosaico de tabaco
y el poliovirus. Finalmente falleció en 1958 a causa de un cáncer provocado por las repetidas exposiciones a la radiación en sus experimentos. La científica sacrificó su vida por descubrir el secreto de la vida.
FUENTE: REVISTA MUY INTERESANTE
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